Современными инициаторами изначально объединённый город планировалось назвать Саратов, Энгельс или Покровск (дореволюционное название Энгельса), однако затем были предложены названия «Волжск», «Чернышевск», «Гагарин»[8] (при этом населённые пункты с первыми тремя названиями уже существуют). Хотя некоторые деятели активно поддерживали последний вариант, против него также активно выступили различные силы, вплоть до духовенства[7], и более приемлемым названием часто стал называться «Гагарин».