Если POST выполнен без ошибок, код BIOS начнёт поиск кода загрузчика ОС. Поиск выполняется на доступных и разрешённых в настройках носителях: в главной загрузочной записи (англ. master boot record, MBR) на hdd или ssd; на USB-flash; на оптическом диске CD-ROM; на дискете (англ. floppy disk); в сети с использованием технологии PXE (см. также «тонкий клиент»). Код BIOS загрузит код загрузчика ОС в память и передаст ему управление. Загрузчик ОС и сама ОС по ходу работы могут изменять большинство настроек, установленных кодом BIOS.