По этому поводу буддологи проводят исследования и дискутируют между собой. Некоторые считают, что Будда Шакьямуни — это собирательный образ, объединивший идеи ранней сангхи — небольшой группы монахов. Другие считают, что Сиддха́ртха Гаута́ма действительно жил.