Распространена практически по всему миру. Является национальным головным убором русских, украинцев, цыган и некоторых других народов[3]. Часто являлась атрибутом замужней женщины[4]. В японском костюме невесты присутствует белая косынка на красной подкладке, которая повязывается поверх прически. Красная косынка, которую носили комсомолки в 20-е и 30-е годы в знак солидарности с советской властью, стала прототипом пионерского галстука[3]. В наше время косынка используется как модный аксессуар и как часть форменной одежды (в частности, медицинский персонал, стюардессы, работницы Сбербанка хххххи)[4]. Отличается от банданы материалом изготовления и способом повязывания.